*** El Atlante es campeón de la Liga Azteca.

tegucigalpa, honduras (10 diciembre 2007) tras vencer como local por 2-1 a los Pumas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en la serie final del torneo Apertura y luego del empate 0-0 en el partido de ida.

El venezolano Giancarlo Maldonado y Clemente Ovalle marcaron los goles del título a los 59 y 86 minutos, respectivamente. Ismael Iñiguez descontó para Pumas a los 69.

"Hoy más que nunca se han comprometido estos jugadores a venir a un lugar donde era complicadísimo, todas las expectativas eran negativas. Que bueno que pudimos coronar el campeonato con este trofeo," dijo José Guadalupe Cruz, director técnico campeón, a la televisión local.

Los "Potros de Hierro" del Atlante se mudaron en mayo al estadio Andrés Quintana Roo, de la caribeña ciudad de Cancún, para atraer a más seguidores después de cambiar constantemente de sede en los últimos años, y allí se coronaron el domingo ante una multitud.

"Se cumplió el sueño que veníamos persiguiendo desde hace mucho. Creo que el cambio de sede fue un buen paso a pesar de que nos dejaron sin la oportunidad de poder apoyarlos en vivo," dijo Omar Hernández, obrero de 38 años, uno de los cientos de seguidores que festejaron el título en la ciudad de México.

Tras el triunfo del Atlante, cientos de sus simpatizantes se congregaron en el Angel de la Independencia para celebrar el título, dando vueltas olímpicas al monumento y gritando "sí se pudo, sí se pudo," acompañados de algunos automovilistas que tocaban las bocinas de sus automóviles.

En el partido, Pumas dominó los primeros instantes y generó dos opciones claras de anotar, salvadas por el arquero argentino de Atlante, Federico Vilar, quien había sido la figura de su equipo en el empate 0-0 del encuentro de ida.

La primera de ellas fue a los 29 minutos, cuando el argentino Esteban Solari disparó de zurda dentro del área chica tras un pase de su compatriota Ignacio Scocco, pero Vilar detuvo el impacto.

Cuatro minutos después, el guardameta sudamericano volvió a mantener intacta su meta al detener un zurdazo del brasileño naturalizado mexicano Leandro Augusto, tras una pared entre él y el argentino Rubens Sambueza.

Con el correr de los minutos, el equipo local comenzó a equilibrar el partido y en un contragolpe abrió el marcador cuando Maldonado escapó sólo tras un pase filtrado, eludió al guardameta Sergio Bernal y a un zaguero para empujar el balón hacia el arco dentro del área chica.

Atlante se motivó y buscó el segundo gol, pero Pumas empató con un cabezazo de Iñiguez, quien acababa de ingresar al encuentro, después de que el balón se estrelló en el poste derecho tras un remate de cabeza de Solari.

El partido se tornó cerrado y disputado en la media cancha, y cuando todo parecía que se llegaría a una prórroga para desempatar, Ovalle marcó a los 86 minutos el tanto del campeonato con un potente zurdazo desde fuera del área que se metió por el ángulo superior izquierdo.

"Nunca le pego así (al balón), sentí la determinación de meterla y gracias a Dios se dio el gol," dijo Ovalle a la cadena Televisa.

"Es una gran alegría por todos los atlantistas que hace tiempo no festejábamos nada. El equipo tiene un justo premio al trabajo, a la consistencia, a la regularidad. Hace mucho que lo necesitaba el equipo (el título), una felicitación para mis jugadores que han sido los artífices," agregó Cruz.

Los Potros conquistaron con el del Apertura 2007 su tercer título en el fútbol local, tras ganar los torneos de 1946-1947 y 1992-1993.

"Aún no lo puedo creer, pues yo creía que con el cambio a Cancún iba a ser muy difícil obtenerlo (el título), pero creo que el mar fue muy benéfico para el equipo," dijo Rosa Gutiérrez, ama de casa de 40 años, cubierta totalmente de espuma en medio de los festejos.

"Ahora espero que el próximo campeonato no se tarde tanto en llegar," agregó la seguidora, enfundada en una camiseta azulgrana de los "Potros."