Sepultan restos de Endara, primer presidente de Panamá tras invasión de EU

*** Martinelli condecoró en forma póstuma a Endara con la Orden Arnulfo Arias Los funerales del ex presidente panameño Guillermo Endara, primer gobernante tras la invasión estadounidense de 1989, se realizaron este miércoles en Panamá en medio de muestras de aprecio de sus seguidores y de respeto de parte de sus rivales políticos.

"El es uno de los padres de la democracia panameña (por eso) hoy es un día de duelo nacional", dijo el presidente Ricardo Martinelli en el sepelio de Endara (1989-1994), quien falleció el lunes a los 73 años de edad de un ataque cardíaco.

Martinelli condecoró en forma póstuma a Endara con la Orden Arnulfo Arias.

El féretro de color blanco, el mismo de la "Cruzada Civilista" que dirigió Endara contra la dictadura del general Manuel Antonio Noriega en los años 80, fue honrado en una misa en la Catedral de Panamá.

Luego el féretro, cubierto por una bandera panameña, fue llevado sobre un carro de bomberos hacia una funeraria, donde sus restos serían cremados, y a su paso por avenidas de la capital millares de panameños lo saludaron con pañuelos blancos.

"Pido a Dios que guíe al pueblo panameño por el amor que ha demostrado por Guillermo Endara", dijo su esposa, Ana Mae Díaz.

A los funerales asistieron miembros del gobierno, diputados de todos los partidos, diplomáticos extranjeros y tres ex mandatarios panameños: Ernesto Pérez Balladares (1994-1999), Mireya Moscoso (1999-2004) y Martín Torrijos (2004-2009).

"Le tocó una época difícil, pero lo hizo de la mejor manera. (Fue) un hombre no sólo tolerante sino que fue respetuoso al derecho de disentir. Es un ejemplo", dijo Torrijos, cuyo partido fue opositor a Endara.

"El mensaje es que estamos aquí para decir adiós a un gran hombre, el padre de la democracia moderna en Panamá y un gran amigo de mi país", dijo a la televisión local la embajadora estadounidense, Barbara Stephenson.

Endara asumió el poder en diciembre de 1989 tras ser juramentado en una base estadounidense en Panamá, luego de la invasión que acabó con el régimen de Noriega (1981-1989).

Como candidato opositor había ganado las elecciones de mayo de 1989, cuyos resultados fueron desconocidos por Noriega.

"Estoy aquí porque es una forma de rendirle el mejor homenaje posible a un hombre que ha dado tanto y que gracias a él podemos vivir en libertad", dijo a la AFP la profesora Jessica Moya, de 33 años, quien saludó el paso del carro con los restos de Endara.

Endara "fue un hombre honesto y cristiano, porque no guardó rencor a los (militares) que le persiguieron, e hizo las pases con ellos", dijo a la AFP Joaquín Rodríguez, de 73 años y jubilado.

"La invasión no la provocó Endara, sino Noriega", expresó Rodríguez. "Los gringos no debieron hacer esa incursión en Panamá, pero Endara se sobrepuso", agregó.

Primer presidente civil tras 21 años de régimen militar, la austeridad de Endara en el manejo del presupuesto permitió levantar la economía de un país arruinado tras el régimen de Noriega y la invasión de Estados Unidos, según la prensa panameña.

En las pasadas elecciones del 3 de mayo, ganadas por Martinelli, Endara se postuló a la presidencia, pero sólo obtuvo el 2,38 por ciento de los votos.

"El principal legado que ha dejado Endara es indiscutiblemente la democracia que, aunque todavía es imperfecta, cada día avanza más", dijo el analista Edwin Cabrera a la AFP. AFP